美國廢水中發現新冠病毒：“危險一直被低估”

近來，科學家已經在多個國家的廢水中發現新冠病毒，疫情最嚴重的美國最終也沒躲過去。

在發表于《全面環境科學》的最新研究中，科學家從2020年4月在路易斯安那州的廢水樣本中，檢測到了新冠病毒的遺傳物質。北美群眾首次意識到，即使沒有得病也沒有接觸患病人員，新冠病毒的威脅也纏繞著他們。

對廢水進行測試以跟蹤疾病在人群中的傳播，是廢水流行病學(WBE)的研究內容。這類研究目前已被普遍用來追蹤脊髓灰質炎和諾如病毒感染的傳播。

對于具有極強傳染性的新冠病毒，全球科學家正在研究使針對性的WBE方法，目前也取得了階段性成果。使用這類方法，研究人員已在澳大利亞、西班牙、意大利、荷蘭和日本的城市廢水中檢測到了新冠病毒。

這次美國的病毒廢水來自路易斯安那州2個未知名廢水處理廠，對應的居民人數達到24.5萬人和4.6萬人。今年1月至4月，研究人員每月從該處收集樣品，樣品包括未處理的廢水、氯化前的廢水和氯化廢水。

科學家隨后對廢水進行了超濾(通過極細的過濾器過濾樣品以收集病毒)或吸附洗脫(使樣品通過與病毒結合的膜通過，然后收集沖洗掉病毒)處理，然后通過反轉錄定量PCR(用于測試新冠病毒的標準方法)檢測病毒。

研究人員報告，他們在沙門氏菌中檢測到新冠病毒的RNA。

不過，在總共15個樣本中，科學家僅在2個樣本中檢測到新冠病毒。此外，他們只在未經處理的廢物中檢測到病毒，這表明標準的廢水處理程序可能已經足以去除或破壞病毒。

那么，廢水中存在的新冠病毒是否會導致人感染呢?此前的研究顯示，脊髓灰質炎病毒和諾如病毒都是會通過廢水傳播到人體中的。

以色列本·古里安大學扎克伯格水研究所的專家領導的國際研究團隊日前指出，含有新冠病毒的廢水對人群構成嚴重威脅。

來自多個國家的35名研究人員共同發表在《自然·可持續發展》雜志的研究稱，迄今為止，含有新冠病毒的廢水的危險一直被低估了。

研究人員表示，滲入天然水道的污水能夠通過空氣中的氣溶膠造成感染。同樣地，重新灌入湖泊、河流和各種娛樂場所的經過處理的廢水也可能成為感染源。更有甚者，用沒有經過適當消毒的廢水灌溉的水果和蔬菜也可能成為感染病毒的一條間接途徑。

研究人員建議立即開展進一步的研究，以明確廢水導致感染病毒的潛在風險，以及新冠病毒在不同水體和氣溶膠中的停留時間。

參考資料：

[1]https://www.sciencedaily.com/releases/2020/08/200826101630.htm

[2]https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969720341437?via%3Dihub

本文來源前瞻網，作者黃琨